Explorez la réserve naturelle marine de la Réunion

La réserve naturelle marine de la Réunion s’étend sur 40 km de côtes, à l’ouest de l’île. Créée en 2007, elle abrite plus de 3 500 espèces qu’elle protège de l’activité humaine.

Tout au long de l’année, elle propose également une sortie pédagogique à destination des touristes afin de les sensibiliser à la préservation de la biodiversité marine.

Parcours pédagogique : le sentier sous-marin de l’Ermitage

Vous souhaitez participer à une activité ludique et gratuite ? Alors rejoignez le lagon de l’Ermitage-les-bains. Un stand d’accueil est installé plusieurs jours par mois, entre les restaurants « Go Cap Méchant » et le « K-banon ».

Pensez à vous inscrire à l’activité plusieurs jours avant et à amener avec vous masque, palmes et tuba. Le parcours est interdit aux moins de 8 ans et les moins de 16 ans doivent être accompagnés par un adulte. Vous suivrez alors un guide expérimenté pendant près d’une heure. Le lagon, clair et peu profond, est entièrement protégé par la barrière de corail.

La visite commence sur la plage puis suit un parcours balisé, dans l’eau transparente. Vous observerez les coraux, les algues et les poissons tropicaux qui s’y cachent. Votre guide vous fera prendre conscience que tout ce petit peuple de l’eau est en danger. Le réchauffement climatique est en cause mais aussi l’activité humaine. Vous apprendrez les bons gestes à avoir et ceux à éviter, comme celui de marcher sur le corail avec des palmes ou encore ramasser des coquillages vivants ou morts.

Cette initiative écotouristique a d’ailleurs permis à la réserve naturelle marine de la Réunion de remporter la palme IFRECOR (Initiative Française pour les récifs Coralliens) en 2013. Cette réserve naturelle a bien d’autres missions, comme celle de la surveillance. Des gardes assermentés veillent sur le respect des règles définies auprès des usagers (touristes, pêcheurs, surfeurs, plongeurs, etc…). Mais ils incitent aussi les personnes volontaires à remplir des fiches d’observation du récif. Tout le monde peut devenir une « sentinelle du récif » et participer ainsi à la protection de ce monde sous-marin.

Le patrimoine naturel marin sur l’île de la Réunion

L’île de la Réunion figure parmi les 10 principaux spots de la biodiversité mondiale. La réserve naturelle marine donne quelques chiffres pour mieux se rendre compte de cette diversité :

• Plus de 1200 poissons,
• Plus de 366 espèces de cnidaires, dont 170 espèces de coraux durs,
• Plus de 1300 espèces de mollusques,
• Plus de 200 espèces de crustacés,
• Plus de 126 espèces d'échinodermes,
• Plus de 2 espèces de tortues marines,
• Plus de 3 espèces de mammifères,
• Plus de 180 espèces d'algues

Si les récifs coralliens comptent parmi les plus riches en matière de biodiversité, ils sont aussi les plus fragiles. Aujourd’hui ils sont menacés et disparaissent peu à peu. Si le corail peut se reconstruire, il faut environ 10 ans à un petit bouquet pour pousser de 10 centimètres. C’est pour cela que la protection est indispensable. Le récif de l’Ermitage a mis 8 000 ans à se construire et s’il venait à disparaître, le lagon et ses espèces de poissons disparaitraient à leur tour. Les vagues abîmeraient le sable et la baignade serait dangereuse.

Heureusement, le lagon de l’Ermitage offre pour l’instant de belles merveilles à observer. En prenant vos précautions pour ne pas abîmer le récif, vous pourrez observer les coraux colorés. Un festival de couleurs s’offrira à vous et de nombreuses espèces de poissons vous tourneront autour. Pas besoin d’être expert en plongée, un simple masque avec tuba et palmes feront l’affaire. Vous pourrez alors profiter de cet aquarium géant et naturel.

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